Die Hauptkirche St. Marien

Die Kamenzer Hauptkirche, ein beeindruckendes Bauwerk der spätgotischen Architektur, erhebt sich majestätisch in der Oberlausitz. Sie verfügt über vier Kirchenschiffe, was für eine „normale“ gotische Kirche, die in der Regel nur drei Schiffe aufweist, eine außergewöhnliche Besonderheit darstellt. Die drei Schiffe der Kirche selbst und das vierte Schiff, das den Kirchturm beherbergt, schaffen ein beeindruckendes Raumgefühl und laden die Besucher zum Verweilen ein.

Ein weiterer interessanter Aspekt der Kamenzer Hauptkirche ist die Verbindung zu Johann Gottfried Lessing, dem Vater des berühmten Dichters und Dramatikers Gotthold Ephraim Lessing. Er war hier über 50 Jahre als Pfarrer tätig und hinterließ somit seine Spuren in der Geschichte dieser ehrwürdigen Stätte. An den Wänden der Kirche erinnern Weihekreuze an die katholische Zeit und zeugen von der langen Geschichte des Glaubens in dieser Region. Über 1000 Steinmetzzeichen, die von mehr als 100 Steinmetzen hinterlassen wurden, erzählen von der Handwerkskunst und dem Engagement, das in den Bau der Kirche geflossen ist.

Unter der Kirche verbergen sich mindestens drei Gruften, und es wird vermutet, dass eine vierte existiert. Eine dieser Gruften, die sich in Richtung der Katechismuskirche befindet, bildete einst einen unterirdischen Zugang zur Kirche. Dieser Zugang wurde später zugemauert, doch in der Gruft wurden Skelettteile gefunden, die darauf hindeuten, dass sie möglicherweise die Grabstätte einer wohlhabenden Familie war.

Die Emporen zeigen in goldener Schrift Bibelzitate.
Herr Jörg Naumann stellte einmal fest, dass diese Kirche die größte vollständig aus Grantitbruchstein gebaute Kirche der Alpen ist.

Nach dem Stadtbrand von 1275 begannen die Kamenzer mit dem Bau der Kirche. Als Kirche diente jedoch lediglich der Teil, welcher heute den Chor- und Altarraum darstellt.

Erst ab 1400 begannen die Bauarbeiten für das restliche Gebäude, sodass die Kirche 1479 geweiht werden konnte und ein Jahr später der Bau vollständig beendet wurde. Sie ist aus einheimischem Granit gebaut.

Im Jahr 1729 fand die Taufe des Dichters Lessing in der Kamenzer Hauptkirche statt.

Der Kirchturm der Kamenzer Hauptkirche, der stolze 63 Meter in die Höhe ragt, könnte möglicherweise den Titel des höchsten Kirchturms der Region für sich beanspruchen. Der Turm selbst, der in barockem Stil gestaltet ist, verleiht der Kirche eine besondere Note und zieht die Blicke der Besucher magisch an. Um die Aussicht von der barocken Haube zu genießen, müssen 184 Stufen erklommen werden. Während des Aufstiegs kann man unter anderem die alten Wasserspeier der Kirche betrachten.

Die Kombination aus der spätgotischen Hallenkirche und dem barocken Turm schafft ein harmonisches Gesamtbild, das sowohl architektonisch als auch historisch von Bedeutung ist. Der Kirchturm ist das Wahrzeichen der Stadt und findet auch in dem wohl bekanntesten Forstfestlied Ansprache, in dem es heißt "der Turm von Sankt Marien schaut weit ins Land hinaus".

Im Turm befindet sich auch eine mehretagige Türmerwohnung, die bis ins 20. Jahrhundert von einer Türmerfamilie bewohnt wurde. Der Türmer sollte unter anderem die Stadt und das Land um die Stadt herum beobachten und bei Gefahr ein Zeichen geben. Die Letzte Kamenzer Türmerfamilie hielt hier oben tatsächlich eine Ziege.

Eine Saage berichtet, dass der Zauberer Krabat eines Tages mit einer fliegenden Pferdekutsche am Kirchturm vorbeiflog und sich an der Spitze festhielt. Seitdem soll der Turm etwas schief sein. Krabat wollte dabei schnell zum sächsischen Kurfürsten, um ihm zu helfen, weil er krank war.

Seit jeher bühten verschiedene Vögel, wie Turmfalken oder Dohlen auf dem Kirchturm. Darum ist er auch zeitweise entsprechend gesperrt. Vor langer langer Zeit begab es sich, dass zwei Jungen, in der Pause von der Chorprobe, Dohlen stehlen wollten. Die schlauen Vögel konnten teuer verkauft werden. Die beiden nahmen ein langes Brett mit auf den Kirchturm, schoben es aus dem Fenster und einer von ihnen stellte sich darauf. Der andere kroch auf dem Brett nach draußen, um ein Nest zu plündern. Er fanf fünf kleine Dohlen. Die beiden Jungen begannen zu streiten, wer nun zwei und wer drei Dohlen bekommt. Sie streiten so heftig, dass der Junge, der drinnen auf dem Brett steht versehentlich vom Brett geht. Der andere fällt, doch da er sein langes Gewand vom Chor noch anhatte, breitete er es aus und gleitet sanft zu Boden. Er landet schließlich in Lückersdorf.

Der Taufstein, gefertigt aus robustem Granodiorit, stellt den ältesten erhaltenen Gegenstand der Kirche dar und stammt aus dem 14. Jahrhundert. Seine Form und das edle Material zeugen von der handwerklichen Kunstfertigkeit und der religiösen Bedeutung, die der Taufe in der damaligen Zeit beigemessen wurde.

Der Triumphbogen, geschmückt mit einem eindrucksvollen Kreuz aus dem Jahr 1475, bildet das Herzstück der Kirche. Er symbolisiert den Übergang zwischen dem Profanen und dem Heiligen und zieht die Blicke der Besucher auf sich.

Der Michaelsaltar, der sich sich links des Eingangs befindet wurde im Jahr 1498 geschaffen. Dieser Altar ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Kunst der Spätgotik und zeigt die Verehrung von Jesus.

Der Marienaltar, der 1519 vollendet wurde, ist ein wahres Meisterwerk. In der Mitte thront Maria mit dem Jesuskind, während auf der rechten Seite Johannes, der Evangelist und Jünger Jesu, mit dem Schlangenkelch dargestellt ist. Auf der linken Seite finden wir Johannes den Täufer, der das Lamm Gottes hält. Die Seitenflügel zeigen Christopherus mit Jesus auf der Schulter und Andreas, einen weiteren Apostel. Dieser Altar ist nicht nur ein Kunstwerk, sondern auch ein Zeugnis des Glaubens und der Verehrung.
Damals geb es in der Kirche über 20 weitere Altäre.

Die Kanzel, die zwischen 1564 und 1566 vom Kamenzer Maler Andreas Dreßler hergestellt wurde, ist ein bedeutendes bildkünstlerisches Zeugnis der Reformation in der Oberlausitz. Gestiftet von Andreas Günther, verkörpert sie die Veränderungen und den Einfluss der reformatorischen Bewegung auf die Kirchenkunst.
Beachtenswert ist das Zeichen unter der Kanzel, das die Initialien des Künstlers Dreßler zeigt. Es erinnert an das Zeichen des Renaissancemalers Albrecht Dürer.

Der Metichleuchter aus Messing, datiert auf das Jahr 1648, ist nicht nur ein praktisches Lichtobjekt, sondern auch ein kunstvolles Element der Innenausstattung.

Die Walker-Orgel, die mit über 4000 Orgelpfeifen ausgestattet ist, ist ein Meisterwerk der Orgelbaukunst. Sie füllt den Kirchenraum mit majestätischen Klängen und bereichert die liturgischen Feiern mit ihrer musikalischen Pracht. Sie ersetzte die Vorgängerorgel während Umbauarbeiten am Ende des 19. Jahrhunderts.

Die Logen von denen man einen besseren Überblick über das Geschehen in der Kirche erhält, waren nicht für jedermann bestimmt, sondern boten den Mitglieder privelegierter Zünfte einen Platz. Um den Bau der Kirche zu finanzieren waren Spenden notwendig, die vor allem von den Handwerkerinnungen der Schuster und Tuchmacher gegeben wurden. Diese erhielten im Gegenzug ihre eigenen Logen. So ist die hölzerne Loge die Tuchmacher-Loge und jene mit den goldenen Verzierungen wurde während der Gottesdienste von den Schumachern genutzt.